אירלנד - אירועים ופסטיבלים החל מג'יימס ג'וייס ועד אמנים בני זמננו – דומה שהרפובליקה האירית חוגגת כל השנה במגוון אירועי תרבות המעלים על נס את אחת התרבויות העשירות והמרתקות בתבל. מאת: צוות דיסקברי האסוסיאציה הראשונית בנוגע למילה אירלנד מתמקדת בשתי מילים הכרוכות זו בזו: בירה ומוסיקה. שטחה של הרפובליקה האירית אינו גדול במיוחד, אבל במקרה זה הגודל לא קובע: השטח הקטן יחסית אינו משפיע כהוא זה על הרוח והספיריט במדינה זו, ממנה יצאו סופרים בעלי שם כמו ג'יימס ג'וייס, מוסיקאים ולהקות רוק רבות ששמען יצא למרחוק. לא בכדי כמעט בכל מדינה מערבית ישנם פאבים בסגנון אירי: הצירוף המנצח בין גלונים של בירה לבין צלילים עליזים של חמת חלילים – אותו כלי נגינה שאופייני למוסיקה האירית - עשו את שלהם, ומטיילים רבים שבקרו באירלנד חזרו לארצם והעתיקו את הפאבים האיריים למולדתם. לא פלא איפה שמידי שנה נערכים באירלנד עשרות אירועי תרבות בכל תחומי האמנות באשר הם: החל ממוסיקה דרך מחול ותיאטרון ועד פסטיבלים שונים המוקדשים לסופרים אירים ידועים. לפניכם כמה מאירועי התרבות העיקריים הנערכים באירלנד כל שנה. בעקבות ג'יימס ג'וייס הפסטיבל המעלה על נס מידי שנה את זכרו של גדול הסופרים האיריים בני זמננו, ג'יימס ג'וייס, הנו פסטיבל בלומסדיי (Bloomsday Festival) הנערך בכל שנה ב-16 ביוני. הפסטיבל החל את דרכו באופן לא רשמי בשנת 1904, כאשר יצא הספר יוליסס פרי עטו של ג'ויס והפך לרב מכר עולמי. הוצאת הספר צוינה ברחבי דבלין באמצעות במות קריאה, טיולים בעקבות ציוני דרך מוכרים בדבלין ועוד. בשנת 1954 החליטה קבוצת סופרים איריים להמשיך את המסורת ובקר באתרים המצוינים בספר. מאז הפך יום זה לפסטיבל רשמי המצויין באמצעות ערבי קריאה, שירה וכמובן – אוכל ובירה. תיאטרון בובות בדבלין פסטיבל תיאטרון הבובות הנערך מידי שנה בחודש ספטמבר בעיר Monkstown, הממוקמת כ-עשרה קילומטרים מדרום לדבלין, הוא חגיגה לילדים ולכל אוהבי הז'אנר. מאות דמויות מיתיות קמות לתחייה ואלפי בובות מעוצבות לבושות בשלל צבעים ותלבושות, מנעימות את זמנם של הצופים הקטנים במגוון תנועות, צלילים ודמויות. ההופעה של בובות העמים המייצגות מגוון לאומים מהווה את גולת הכותרת. הכחול הגדול האוקיינוס שלחופיו שוכנת אירלנד הוא ללא ספק אחד ממוקדי המשיכה שלה. מידי שנה בחודש ספטמבר נערך במחוז דונגאל (Donegal) בעיר בןנדוראן Bundoran) ), פסטיבל האוקיינוס המהווה גן עדן לגולשים, לחובבי ספורט ימי ולכל מי שהים מהווה עבורו דרך חיים ומוקד משיכה. כצפוי מהווה הפסטיבל סיבה למסיבה עבור האירים החוגגים במאכל, משקה וכמובן – מוסיקה בלי הפסקה. הטעם של דבלין הפסטיבל הידוע בכינויו הטעם של דבלין (Taste of Dublin Festival) הפך לאחד הפסטיבלים הפופולאריים בשנים האחרונות: מידי שנה בחודש יוני נערך בבירה פסטיבל אוכל בו משתתפות כ-15 מסעדות גורמה. האורחים והמבקרים נחשפים לטעמי דבלין וניחוחותיה ואל החגיגה הקולינארית מצטרפים כמובן גלונים של בירה ואלכוהול שמוסיפים לאווירה השמחה והעולצת. במהלך שלושת הימים בהם נערך פסטיבל האוכל מופיעות ברחובות העיר להקות של מוסיקה, מחול ותיאטרון ומנעימים את זמנם של החוגגים. אין ספק שהפסטיבל הזה מהווה סיבה מצוינת לבקר בבירה ולספוג מטעמיה וצליליה. הפסטיבל העממי במהלך חודש יולי חוגגים האירים במגוון פסטיבלים ואירועים. בין הפסטיבלים המעניינים נמצא הפסטיבל הידוע בשמו 'הפסטיבל העממי' (Fairhead). הפסטיבל נערך במחוז אנטרים ב-Ballycastle. במהלך שלושה ימים נערכים קונצרטים והופעות על טהרת המוסיקה האירית הפופולארית. המופעים נערכים תחת כיפת השמיים והתפאורה הטבעית של שמיים זרועי כוכבים, כמו גם הלוקיישן, מוסיפים לשמחה. במהלך הפסטיבל מתקיימות סדנאות לימוד בנושא המוסיקה האירית ותולדותיה למי שרוצה לדעת מעט יותר על ההיסטוריה של המוסיקה הזו. לפי מיטב המסורת האירית מצטרפים פאבים רבים לחגיגה ובמהלך הפסטיבל מופיעות בין כתליהם להקות רבות לשמחת האורחים. בתופים ובמצילות במהלך הקיץ נערכים ברחבי אירלנד אירועי תרבות רבים. בהתחשב בעובדה שהחורף האירי ארוך וקר אפשר להבין מדוע בעונה החמה נערכים אירועי תרבות ופסטיבלים רבים. פסטיבל הרחוב בעיר ווטרפורד (Waterford) הוא אחד הפסטיבלים השמחים והצבעוניים שיש: תושבי העיר, כמו גם תיירים ומבקרים, נחשפים לאמנות האירית במיטבה. עשרות להקות מופיעות במרכז העיר מעל במות ענק בשירה, ריקודים, תיאטרון ועוד. המופעים כולם הינם ללא תשלום ובסיומם – ביום האחרון של הפסטיבל – מתקיימת לעת ערב תערוכה ענקית המלווה המופע זיקוקי דינור זוהר וצבעוני. עתיקות ומדליקות שבוע הוינטאג' הנערך בעיר ביר (Birr) הוא ללא ספק אחד האירועים המדליקים הנערכים בחודש אוגוסט. כוכבי הפסטיבל הנערך בין ה-10 ל-17 ביוני הם מכוניות עתיקות, כרכרות רתומות לסוסים ואפילו טרקטורים עתיקים. לבד מתצוגה מרשימה ונרחבת של כלי תחבורה שעברו מן העולם והם משמשים בעיקר את האספנים והמשוגעים לדבר, מתקיימים טיולים ומסלולי הליכה באתרים היסטוריים, מוקרנים סרטים מעל מסכי ענק ברחבי העיר וכן נערכים מופעים לילדים. הפסטיבל הזה מושך אליו קהל רב שבא להכיר הן את ההיסטוריה של העיר והן את ההיסטוריה המוטורית במהלכה נראות ברחובות העיר מכוניות עתיקות כמו רולס רוייס, קאדילק, ודגמים נדירים נוספים. ימי הביניים קמים לתחייה הפסטיבל למוסיקת ימי הביניים הנערך מידי שנה בחודש מאי בעיר גלאווי (Galway) הוא ללא ספק אחד הפסטיבלים המלהיבים באירלנד: נגנים מקצועיים מנגנים ברחובות העיר מוסיקה מימי הביניים, רנסנס ובארוק כשהם לבושים בתלבושות ססגוניות לפי צו האופנה באותה תקופה. מצעד הלהקות והנגנים הנערך לאורך חומות העיר העתיקה מהווה את גולת הכותרת של הפסטיבל הזה ומושך אליו קהל צופים נלהב שבא לספוג מהאווירה העולצת והתוססת. מופעים רבים נערכים בכנסייה העתיקה St Nicholas, שהמבנה שלה מהמאה ה-14, מהווה תפאורה הולמת למוסיקה העתיקה המתנגנת בין כתלי הכנסייה. חג המולד כמו בכל אירופה חוגגים באירלנד את חג המולד – כריסטמס – באמצעות שווקים ססגוניים, יין חם, אוכל, שתייה, מוסיקה וכמובן חגיגת מתנות שסוחפת, כך נדמה, את כולם. אחד האירועים המרכזיים בדבלין הנערך במהלך החג הוא שוק חג המולד: השוק נערך במרכז העיר ברחבת Smithfield. בתקופת החג נהנים תושבי הבירה והתיירים הרבים בעיר מהפנינג עירוני שמח וצבעוני שכולל החלקה על קרח, פעילויות שונות, מופעים מוסיקליים ומקהלות השרות את שירי החג המסורתיים.