בתודעה הציבורית נקשר שמה של דרום אפריקה עם מונחים כמו אפרטהייד וגזענות. אולם בשנת 1990 גינה הנשיא דה אז פרדריק וילם דה קלרק את משטר האפרטהייד ושחרר מהכלא אחרי 27 שנה, את נלסון מנדלה –  לוחם חירות שהפך למיתוס עוד בחייו ומאוחר יותר הפך לנשיא השחור הראשון בדרום אפריקה. 
שחרורו של מנדלה היווה את  'יריית הפתיחה' לעידן חדש בדרום אפריקה: עידן נטול אפלייה ומשטר החותר לשוויון ואחווה בין שחורים, לבנים ובעצם בין כולם. מאז ועד היום חלו שינויים רבים במדינה זו, ואלפי תיירים מציפים את דרום אפריקה מידי שנה, על מנת לחזות בנופים בתוליים, לצאת לטיולי ספארי בהם ניתן לראות בעלי חיים במרחב המחייה הטבעי שלהם, לנסוע בדרך היין המפורסמת ולטעום מיין מקומי המשובח, להתרשם מקרוב מכף התקווה הטובה, מהר השולחן, מקייפטאון היפה שבערים, ומאתרים רבים נוספים. לפניכם כמה מהמקומות שאין להחמיץ.

קייפטאון

ב-1652 הפליג הספן ההולנדי יאן ואן ריבק אל תוך מפרץ השולחן והניח את היסודות לעיר הראשונה של דרום אפריקה. משימתו הראשונה היתה להקים גן ירק במטרה לספק מזון טרי לסוחרים שהגיעו למעגן. מגן הירק של קפטן ריבק הלכה העיר והתפתחה והפכה לאחת הערים היפות והגדולות בדרום אפריקה.
קייפטאון משלבת בין ישן לחדש, בין ארכיטקטורה קולניאלית למודרנית, בין קדמה למסורת.  בין רחובותיה ניתן לראות מבנים בסגנון קולניאלי, רחובות מרוצפי אבן ממש כמו באירופה, לצד מסגדים חמורי סבר ובתים נמוכים ברובע המלזי. הנוף האורבני  משתלב היטב בפארקים הרבים בעיר ויחד עם מראות הר השולחן ברקע יוצרים תמונת נוף מרתקת. הוסיפו לכל זה קניונים אלגנטיים, גלריות לאמנות, בוטיקים קטנים ומעיינים ושפע של מסעדות הפונה לכל חיך וקבלו תשובה לשאלה כיצד הפכה העיר ליעד תיירותי מהמעלה הראשונה.

נתיב הגנים

בין מפרץ הצדפות  מוסל  ביי(Mossel bay) לבין נהר הסערות (storms river) משתרע נתיב הגנים במקביל לקו החוף המשובץ באגמים, הרים, חופים זהובים, מצוקים ויערות פרא עבותים. נהרות בגוון ענבר הנובעים ממרומי הרי האוטניקווה והציציקמה, נקווים אל מי האוקיינוס בעל המזג ההפכפך. לעיתים הוא נינוח ורגוע לועיתים סוער וקוצף.  כאן ברצועת החוף הקסומה הזו אפשר לבלות בחופים קסומים, חלקם הומים בנופשים וחלקם נסתרים מהעין ומהווים יעד פופולארי לזוגות ויחידים שבאים לנפוש תחת השמש. נייזנה בדרך הגנים היא אחת ממוקדי המשיכה באזור: הים נפלא, נופי ההרים והאגמים מושכים אליהם אלפי נופשים ונמפרץ כולו הנו מוקד לספורט ימי אתגרי: שחייה, שיט, חתירה ודיג.

דרבן

דרבן מציעה לבאים בשעריה אווירת קרנבל סובטרופי, קיץ ללא קץ, אוקיינוס מרצד הנושק לחופי זהב ואלפי הזדמנויות בילוי. בגולדן מייל – מוקד הבילויים של העיר תמצאו מסעדות המציעות מטבח קוסמופוליטי מגוון, בתי קפה, מועדונים וברים אפלוליים אפופי עשן וניחוח אלכוהול.
העיר היא מזיגה  מרתקת של מזרח, מערב ואפריקה בתווך. על חופי הדקלים מוכרות נערות את מרכולתן: סלים קלועים ותכשיטים אותנטיים בעבודת יד. מושכי רקשה חייכנים מדגמנים בפני הצלמים המזדמנים, אוניות ויאכטות פאר עוגנות במפרץ. לבד מהפעילות בחופים מציעה דרבן חוויה תרבותית – אורבאנית בדמותם של תיאטראות מודרניים, בזארים ורחובות רבים שהפכו למדרחוב תוסס ומציעות חנויות מחד ובתי קפה מאידך. כל אלה ועוד הופכים את דרבן לפנינה תיירותית מובהקת.

יוהנסבורג

קצב החיים המהיר, המתעשרים החדשים ותנופת ההתחדשות והבנייה בעיר הפכו את יוהנסבורג לכרך מודרני ותוסס שמושך אליו אלפי תיירים חובבי בילויים והנאות: מגרשי גולף, גנים בוטאניים, פארקים ופרברים צפוניים בהם בתי פאר, הם רק חלק ממה שמציעה העיר. מי שרוצה להבין מעט את ההיסטוריה של דרום אפריקה מוזמן לבקר בעיר ששמה נקשר במחפשי הזהב מחד ובשוכני הסוואטו – שכונת השחורים ששופצה והפכה  ליעד תיירותי מבוקש.

פרטוריה

פרטוריה השוכנת מצפון ליוהנסבורג (50 ק"מ) מציעה חווית טיול נוחה ורגועה: העיר ידועה בזכות הגנים והפארקים הרבים שבה, הארכיטקטורה המיוחדת, גלריות האמנות, מרכזי הקניות המודרניים והתיאטרון האנגלי שעל בימותיו מעלים הפקות יוקרה קלאסיות מתחום המוסיקה, המחול והתיאטרון.
פרטוריה מהווה נקודת מוצא אידיאלית לטיולים באזורים פראיים ושוכנת לא הרחק מבירת ההימורים האפריקאית היא סאן סיטי.

טיולים לדרום אפריקה עושים יחד עם דיסקברי!