ממרכז ירושלים מנקז נחל רפאים את המים היורדים לכוון דרום מערב. הנחל קיבל את שמו על שום הרפאים (הענקים) שחיו במקום בעבר. לבני ישראל ניתנה ההבטחה לרשת אותם. "ביום ההוא כרת ה' את אברהם ברית לאמור: לזרעך נתתי את הארץ הזאת... ואת החיתי ואת הפריזי ואת הרפאים" (בראשית ט"ו). בתקופת דוד המלך נערכו כאן קרבות נגד הפלישתים שחנו בנחל.

עין יעל

לפני כשנתיים, ביום קיץ לוהט אחד, הדרכתי טיול מעיינות ומנזרים באזור נחל רפאים שבדרום ירושלים. באזור הזה ממוקמים מספר מעיינות יפים.

בעין יעל התגלו כבר לפני שנים רבות שרידי וילה רומאית, ובה מספר פסיפסים מרשימים. בעל הבית היה ללא ספק בעל חוש אסטטי מפותח. המיקום של הווילה ממש במוצא המעיין יצר ללא ספק רושם מהמם על אורחי בעל הבית. כיום פועל במקום מוזיאון פעיל, ובו סדנאות עבודה שונות לבני נוער ולמבוגרים. מערבה משם מעבר לגן החיות התנ"כי ובמורדותיו הדרומיים של הר אורה ממוקם עין לבן – מעיין שכבה קטן ובו בריכת אגירה מוקפת עצי תאנה ואגוז. אל הבריכה הצלולה מגיעים צעירי ירושלים לשחייה בימות הקיץ החמים. בימי שישי אחר הצהרים נוהרים אל המקום דתיים, הרואים במקום מקווה טהרה טבעי.

לפני כשנתיים, ביום קיץ לוהט אחד, הדרכתי טיול מעיינות ומנזרים באזור נחל רפאים שבדרום ירושלים. באזור הזה ממוקמים מספר מעיינות יפים. עין יעל, שהתפרסם בזכות הווילה הרומית שנחפרה בו ובזכות המוזיאון הפעיל, ועין לבן, עם הבריכה הצלולה, אליה מגיעים תושבי ירושלים לשחייה בימות הקיץ החמים.

המעיין של האתיופים

בשעות אחר הצהרים סיימנו את הטיול בעין חנייה שבערוץ נחל רפאים, בסמוך למסילת הרכבת. בעודנו יושבים, ונהנים מהמים הקפואים, הבוקעים במרץ מהנקבה, הגיע לפתע באיטיות רכב שרד, עטוי חלונות כבדים, שלא אפשרו לראות את נוסעיו. כאשר עצר הרכב יצאו מתוכו כחמישה אנשי דת שחורים, לבושים בגלימות מרשימות בגווני שחור ולבן, כשהם מחזיקים צלבי עץ גדולים. במראם ובלבושם לא היה ספק כי המדובר באנשי הכמורה האתיופית. החמישה נעמדו מול המבנה הקטן שמול עין חנייה, והחלו להתפלל בקול רם, שהבהיל מעט את העיזים שבשדה הקרוב. המעמד הכמעט מיסטי התעצם שבעתיים כאשר מעת לעת טבלו הכמרים את צלבי העץ הגדולים בתוך המים. כעבור דקות ספורות עזבה החבורה לכוון הרכב, ונעלמה כלעומת שבאה.

המסורת מהברית החדשה מספרת על השליח פיליפוס, שיצא, בצו האלוהים לכיוון דרום "על הדרך היורדת מירושלים עזתה.. השליח שיצא לדרכו פגש לפתע אדם שחור: "והנה איש כושי והוא סריס ושליט לקנדק מלכת כוש, וממונה על כל גנזיה, אשר עלה על ירושלים להשתחוות".

האתיופי הבכיר שנקרא בדרכו של השליח פיליפוס פתח עמו בשיחה, ולאחר זמן קצר ביקש להיטבל על ידו "ויהי בעברם בדרך ויבואו אל מקום מים, ויאמר הסריס, הנה מים, מה ימנעני מהטבל? ויאמר פיליפוס, אם מאמין אתה בכל לבבך מותר לך. ויען {הכושי – ג.נ} ויאמר, אני מאמין כי ישוע המשיח בן האלוהים הוא. ויצו להעמיד את המרכבה, וירדו שניהם אל תוך המים פיליפוס והסריס, ויטבל אותו..." (מעשה השליחים, ח', 26-39).

כבר לפני מאות שנים זיהתה הכנסייה האתיופית את עין חנייה כמעיין השליח פיליפוס. כאן, לפי המסורת האתיופית, הוטבל לנצרות האתיופי הראשון, שהביא את הדת לאתיופיה.
ברבות השנים, כנראה במהלך התקופה הביזנטית, נבנה מעל נקבת המעיין מבנה כלשהו, הדומה בצורתו לאפסיס. יתכן שהייתה זו מעין כנסייה מיניאטורית, ששילבה בתוכה את המעיין.
רק בירושלים ובסביבותיה יכול מעיין כזה, הנראה פשוט, מוזנח ושכוח אל, להפוך בן רגע לאתר מקודש בעל אווירה מיסטית ייחודית כל כך.

איך מגיעים

מעיינות נחל רפאים - המעיין ממוקם בערוץ נחל רפאים, שבדרום ירושלים. מאזור קניון מלחה ותחנת הרכבת יש לנסוע לכוון דרום מערב, אל הכביש המוביל לכוון עין יעל והר גילה. הכביש חוצה את מסילת הרכבת, ולאחר כקילומטר מגיע אל מגרש החנייה של עין יעל. טלפון באתר עין יעל: 02-6451876.

לעין חנייה (מעיין פיליפוס הקדוש) יש להמשיך באותו הכביש, לעבור את מחסום החיילים, וכקילומטר אחד אחריו (מיד לאחר העיקול הגדול שמאלה) ישנה כניסה לדרך עפר קצרה, המובילה (כ 50 מטר) אל עין חנייה.

מהעיקול הגדול של הכביש ניתן לעלות בואדי הקטן המוביל צפונה היישר לעין לבן. יש לשאוף להגיע אל חורשת עצי האגוז בעלי העלים הירוקים בהירים. את החורשה רואים היטב מהכביש.

שביל הליכה נוסף יורד מצומת אורה מאחורי תחנת הדלק, ומגיע היישר למעיין.

ברכב ניתן להגיע אל המעיין דרך השביל הממוקם בקצה מגרש החנייה של גן החיות התנ"כי. שביל עפר נמתך על פני כ 2 קילומטרים, ומגיע ממש אל המדרגות העולות לבריכת המעיין.

אל עין לבן ניתן להגיע גם מהשביל היורד מאחורי תחנת הדלק של צומת אורה (בדרך לאורה ועמינדב), או להגיע בשביל היוצא מערבה מקצה מגרש החנייה של גן החיות התנ"כי. שביל העפר ממשיך כ 2 קילומטרים, ומגיע ממש אל המדרגות העולות לבריכת המעיין.