בילוי בגן החיות נחשב לאחד הבילויים המועדפים על ילדים: אחרי הכל מדובר ביצורים חיים, חלקם ידידותיים למדי, שפה ושם אפשר ללטף אותם, להאכיל אותם, ואפילו לקבל הסברים מלומדים על אורח חייהם.  למי שמתלבט היכן לבלות את השבת הקרובה , הכנו רשימה של כמה מגני החיות בארץ, שהביקור בהם מפגיש את הקטנים עם גיבורי ילדותם – אלה שהם רואים אותם בסרטים וקוראים עליהם בספרים. על חיות, חוויות ומה שביניהם. 

חי – פארק קריית מוצקין 
קריית מוצקין אינה נחשבת לאתר תיירות מובהק: סך הכל מדובר בפרבר אפרורי משהו סמוך לחיפה שמרבית השוהים בו הם דייריו. אבל דווקא שם בין שיכוני הבטון האפורים צמח לו חי פארק שמח ומטופח המהווה אטרקציה לא קטנה לדיירי האזור ולאלה שמתגוררים מחוצה לו.
מה יש שם: גמלים, אלפקות, זברות, סנאים, כבשים, תנינים ומה לא. זה כנראה המקום עליו נכתב הפסוק המפורסם "וגר זאב עם כבש". גם בתחום העופות החי פארק לא מאכזב: במקום כלובים עם ציפורים נדירות, בריכה עם עופות מים וחממות עם עופות טרופיים מיוחדים במינים – סימפוניה של צבעים, קולות וריחות. החיות, בניגוד לגני חיות אחרים – נראות מאושרות למדי בזכות טיפול מוקפד ואוהב. יש גם פינת ליטוף, ספסלים למנוחה ופארק ענק עם מתקני שעשועים שביום יפה יכול להפוך לאתר פיקניק מוצלח.
איפה: חי פארק, החשמונאים 79, קריית מוצקין. טל': 8747445/8 - 04. שעות פתיחה: א'-ה' 19.30 – 09.00, ו' 13.30 – 09.00, שבת 19.30 – 09.00.

גן חי באם המושבות
בדומה לקריית מוצקין גם פתח תקוה, היא אם המושבות, אינה נחשבת לאתר תיירותי מובהק למרות ההיסטוריה העשירה והשנים שהיא סוחבת על גבה. יחד עם זאת יש בעיר הזו כמה פנינות חמד שמומלץ ואפילו רצוי לבקר בהן. מתחם יד לבנים הוא אחד מהם.
מה יש שם: גן חיות קטן ואיכותי עם המון עצים נותני צל וספסלי ישיבה. אפשר לפגוש שם סוסי פוני, יעלים, איילים, אווזים, עיזים ועוד. יש גם פינת ליטוף (שנפתחת בתיאום מראש) וקפיברה אחת – המכרסם הגדול בעולם.
במרכז הגן נמצא אגם עם עופות מים ובסמוך לו מוזיאון זואולוגי מרשים. בצמוד לגן החי פארק ירוק ומקסים שאפשר לנוח בו מעט ולהמשיך הלאה – למשל למוזיאון לאמנות של העיר  שבו תערוכות קבועות ומתחלפות.
איפה: רחוב שרת 9 (גן יד לבנים) פתח תקווה 03-9223930 . שעות הפתיחה משתנות לפי עונות השנה.

חי כיף בראשון לציון
ראשון לציון, פעם אחת ממושבות הברון והיום אחת הערים הגדולות בארץ נחשבת לעיר הקניונים. אל ראשון באים בעיקר בגלל הקניות וגם קצת בגלל היקב ההיסטורי.  אבל חוץ מאלה מציעה העיר גם חי כיף מקסים ופעיל שמהווה אלטרנטיבה שפוייה לבילוי עם הילדים.
מה יש שם: לא הלכתם לספארי? הספארי בא אליכם: תניני ענק, נמרים, אריות, דובים וגם טיגריסים – עולם שלם של חיות טרף אימתניות מהסוג שרואים מעת לעת בסרטי טבע. חוץ מהחיות הללו המציתות את העניים של הקטנים, ומציפות את ההורים בגלי נוסטלגיה וגעגוע לימי הילדות האבודים, יש במקום דיר מקסים עם כבשים ועיזים מסוגים שונים ומשונים. לרעבים יש גם מזנון, פינות מוצלות, ספסלי ישיבה והמון ברזיות להשיב בהן את הנפש.
איפה: שדרות גולדה מאיר (בעיקול ) ראשון לציון,03-9613360, 03-9615942
פתוח כל השבוע.

זכרונות מאפריקה
אי אפשר לדבר על גני חיות בארץ, מבלי להזכיר את הספארי ברמת גן. אחרי הכל המתחם המשתרע על שטח של 1,000 דונם בלב העיר ההומה, מפגיש את המבקרים עם עולמם הקסום של בעלי חיים, בסביבה המדמה את סביבתם הטבעית. הוסיפו לזה את העובדה שחיות רבות נגישות לקהל, וקבלו תשובה לשאלה כיצד הפך הביקור במקום לבילוי אולטימטיווי לכל המשפחה. 
מה יש שם: למעלה מ-1,600 בעלי חיים מכל העולם נמצאים בספארי: ביניהם יונקים, עופות וזוחלים. העדרים חיים בסביבה טבעית והמבקר במקום חש כאילו הוא נמצא אי שם בלב הספארי או הסוואנות באפריקה.  הצופים הקטנים והגדולים יכולים לצפות בבעלי החיים, באורח חייהם, הרגלי התזונה שלהם ואפילו הרגלי החיזור. עם קצת מזל אפשר לראות זוג מזדווג להנאתו, או לראות נקבות הרות, נושאות את בטנן בגאון וגאווה ממש כמו ההולכות על שתיים.
מילת אזהרה: בביקורכם במקום הישמעו להוראות הבטיחות שנועדו להגן עליכם ועל ילדכם.
איפה: שד' הצבי 1 פארק הספארי רמת גן 057-9369251

גן גורו – אוסטרליה בישראל
גן גורו הנו פארק אוסטרלי ייחודי ובו בעלי חיים נדירים שהובאו למקום מיבשת אוסטרליה. במקום מפלי מים, צמחייה עשירה ואווירה של חו"ל בצפון הארץ.
מה יש שם: בין חיות הגן בולטת במיוחד הקוואלה – יונק כיס מתוק ועצל שמראהו מזכיר דובון צעצוע חביב. גן גורו הוא המקום היחידי בארץ בו אפשר לפגוש וללטף את הקנגורו - החיה הלאומית של אוסטרליה ואחד מסמלי היבשת. עוד במקום: שועלים, תוכים מעופפים, קוקברות מצחקקות ועוד. בתחומי הגן מתחם מבוכים עם שישה מבוכים משעשעים ומאתגרים.
איפה: הגן גורו ממוקם ממש בכניסה לגן השלושה (הסחנה). טל': 04-6488060

ג'ונגל כיף
מיד חלמתם לפסוע בשבילי ג'ונגל פראי ולפגוש על הדרך את דייריו? בג'ונגל כיף בקיבוץ זרע מחכה לכם חוויה משפחתית מהנה, בדמותו של מיני ג'ונגל בו חיים בכיף זה לצד זה יונקים, ציפורים וזוחלים.
מה יש שם: נחשים, ציפורים, דורבנים, צבי ענק ולהקת קופי סנאי המקפצים בעליזות ומשתלבים בסביבה  - גן טרופי מרהיב ויפהפה. אפשר ללטף את החיות, ולהאכיל את הקופים ללא מחיצות.
עוד במקום: מתקני שעשועים (מתנפחים), ארגז חול, טרמפולינות, מזנון וחנייה צמודה.
איפה: קיבוץ בית זרע  טל': 04-6775063

גן החיות התנכי
גן החיות התנכי השוכן בירושלים סמוך למלחה, הוא ללא ספק אחד מגני החיות המרשימים בארץ ובין הייחודים שבהם. הגן משתרע על שטח של 250 דונם ובנוי על רקע הנוף המדהים של הרי ירושלים.
מה יש שם:  במרכז הגן אגם מלאכותי גדול ובו חיים בעלי חיים רבים ויש בו אפילו "איי" קופים. תחת גגו של הגן הקסום חיים בשלווה ובנחת בעלי חיים נדירים, חלקם בסכנת הכחדה.
אפשר לפגוש שם חיות מיערות הגשם לצד חיות מדבר, ציפורי ענק ומתחם מיוחד השמור לחיות התנ"ך. יש כאן חיות מאוסטרליה ב'חצר האוסטרלית', חיות אפריקאיות ב'חצר האפריקאית' ועוד.
בשנה האחרונה שודרג הגן ויש בו שלוש תצוגות חדשות: מתחם הטיגריסים עם מפלים, בריכות ועוד, מתחם האוחים – דורס הלילה הגדול בארץ  ותצוגת העולם התחתון עם בעלי חיים החיים מתחת ומעל לאדמה ביניהם נובחניות, סוריקתות (טורף קטן המזכיר נמיה) ועוד. במתחם יש מנהרות לזחילה בהן מבעד לבועת פרספקט, ניתן להציץ ולראות את החיות.
עוד במקום: רכבת קטנה העוברת בין האטרקציות בגן, גן פסלים, האכלות, הדרכות, סדנאות אקולוגיות, מופעים מוסיקליים ואפילו תערוכות מתחלפות. 
איפה: שכונת מנחת, ליד קניון ירושלים ואיצטדיון טדי טל' : 02-675011