מאת:  צוות דיסקברי

העיר גאלוויי (Galway), הרביעית בגודלה באירלנד, מהווה ניגוד חריף למרחבים הפראיים שבמערב אירלנד, לנופים הטבעיים ולצוקי מוהר המרשימים. אם תרצו מדובר בצעירה הפרועה של האחות הגדולה היא דבלין, אם תרצו מדובר בניו יורק בגרסה האירית. כך או כך, גאלוויי השכילה עם השנים למצב את עצמה כעיר בליינית ותוססת ומידי ערב ניתן לראות ברחובותיה צעירים וצעירות לבושים במיטב מחלצות האופנה, מבלים בבתי הקפה, המסעדות והפאבים אפופי העשן ואדי האלכוהול. האווירה הבליינית והפרועה משהו נוצרה בעיקר בזכות האוניברסיטה של גאלוויי בה לומדים צעירים רבים שלעת ליל נוטשים את ספסל הלימודים לטובת כסאות הברים, בחפשם אחר אקשן מהסוג הלילי. מידי שנה נערכים בעיר עשרות פסטיבלים ואירועי תרבות ואם אתם מתכננים ביקור באזור שווה לברר אילו אירועים מתקיימים בעיר ומתי.

על קצה המזלג

במקור היתה גאלוויי עיירת דייגים קטנה ומנומנמת שעיקר פרנסתם של תושביה התבססה על דיג. בשנת 1232 תפס ריצ'ארד דה בורגו את השלטון והפך את העיר למושבה נורמנית עם סוחרים ממוצא נורמני ואירי שייבאו יין וסחורה מצרפת ואף קיימו קשרי מסחר הדוקים עם הודו. העיר משמרת היטב את המורשת הגלית ואת שפתה העתיקה.

הקולג' האוניברסיטאי בגאלוויי נבנה בשנת 1848 ועד היום הוא מהווה מרכז תרבותי חשוב בו ניתן ללמוד על התרבות הגאלית, שפתה וסופריה. שניים מבין סופריה המפורסמים של העיר הם פטריק או'קונור (1882 – 1928) ונורה ברנקל (1884 – 1951).
זו האחרונה התפרסמה בין השאר בשל היותה אהובת הסופר האירי המפורסם ג'יימס ג'ויס. למרות שהשניים כבר אינם בין החיים עדיין שמם צץ מעת לעת ומצליח לעורר שערוריות. כך היה למשל בשנת 2004 כאשר מספר מכתבי אהבה שכתב ג'ויס לנורה, התגלו במקרה.וכמעט פורסמו אלמלא התנגד נכדו של ג'ויס ובעל זכויות היוצרים על כתבי ג'ויס, לחשיפתם בפני הקהל הרחב.

אתרים שאין להחמיץ

הדרך הטובה ביותר להכיר את גאלוויי היא באמצעות הליכה רגלית נעימה ונינוחה בין סמטאות צרות ורחובות קטנים וציוריים, מרוצפים באבנים במקום באספלט. נחמד לעצור מפעם לפעם באיזה פאב או בית קפה ולהתבונן על ההמולה העירונית החביבה מסביב. ובכל זאת בלי כמה אתרי חובה אי אפשר:

מצודת לינץ' (Lynch's Castle) - זהו ללא ספק אחד המבנים המרשימים בעיר, אם לא המרשים מכולם. מדובר במצודה ששמשה כמקום מגוריהם ומבצרם של בני משפחת לינץ' שהיתה אחת המשפחות החזקות בין השבטים הקלטיים באירלנד. החזית בנוייה מאבן ירוקה ועל חומות המצודה עיטורים של ראשי מפלצות, כרכובים וסמלי המשפחה השלטת.

כנסיית סיינט ניקולאס (St. Nicolas' Church) - מבנה מרשים שנבנה בשנת 1320 וסגנון בנייתו מזכיר במידה מסוימת את סגנון הבנייה של מצודת לינץ' – המגדל המרכזי מעוטר בצריח מחודד והחזית מלאה בעיטורים מפוארים וכרכובים מחורצים. על פי המסורת כאן התפלל כריסטופר קולומבוס לפני שהפליג לאמריקה. בכנסייה זו קבור אחד מסופריה הדגולים של אירלנד: ג'יימס גויס.

המוזיאון העירוני (Spanish Arch) - מי שרוצה ללמוד מעט על ההיסטוריה של העיר, מוזמן לבקר במוזיאון העירוני בו מוצגים אוסף של פריטים שונים מחיי העיר וסביבתה בתקופות השונות. ביום בהיר ניתן לעלות אל גג המבנה ולהשקיף על הנוף היפה מסביב.

הקדתרלה הקתולית רומית (Roman Catholic Cathedral) - זהו מבנה מרשים למדי, אם כי שנוי במחלוקת. הכנסייה נבנתה בשנת 1957 מאבן חול מקומית שצבעה שחור. גג המבנה עשוי מנחושת ויש הסבורים עד היום כי מדובר באסון ארכיטקטוני. כך או כך, אין ספק שהמבנה מרשים למדי וצבעו השחור רק מוסיף לנוכחותו הדרמטית.

טיפים למבקרים בגאלווי

חובבי הנוסטלגיה מוזמנים לביתה של נורה ברנקל שהיתה אהובתו ורעייתו של ג'יימס ג'ויס. הבית הפך למוזיאון ובו פריטים ורהיטים אותנטיים מהתקופה שבני הזוג חיו ביחד.

טיפ נוסף: גאלוויי מצטיינת כאמור באווירה צעירה ותוססת. אין כמעט יום שלא נערך בעיר מופע, אירוע או פסטיבל. אפשר תמיד להיכנס לאחד הפאבים ההומים אדם, להתערבב עם הקהל המקומי, לשמוע קצת מוסיקה אירית משובחת וליהנות מהאווירה, הבירות והתיאטרון האנושי המהווה את ההצגה הטובה בעיר.