באחד הפרקים המשעשעים בסדרה "סקס והעיר הגדולה" מחליט איידן (ג'ון קורבט) בן זוגה של קרי (שרה ג'סיקה פארקר) להזמין את חברתו לסוף שבוע בכפר מחוץ לניו יורק. לא מעט חיבוטים והתלבטויות עוברים עליה לפני שהיא ממירה את נעלי המנולו בלאניק שלה בנעלי ספורט, ואת הבגדים המעוצבים באימונית כיאה לבת כפר. אחרי שעות של הכנות יוצאים בני הזוג לדרך, וכעבור זמן קצר הם מגיעים לבקתת עץ נזירית נטולת טלפון, טלוויזיה או מחשב. עיניו של איידן נוצצות: הטבע מרגש אותו, הפשטות מעוררת אותו והוא נראה מרוצה ונרגש. אלא שזוגתו נהנית קצת פחות. הכל מפריע לה: מזג האוויר, היעדר אביזרי מותרות, ובעיקר השלווה האינסופית שמוציאה אותה מדעתה, ובגללה היא סופרת את השעות עד לשובה לעיר הגדולה ולהמולה האינסופית.

בניגוד לקרי שלנו, שלא העריכה כיאות את האזור מחוץ לני יורק, אני דווקא חושבת שהמקומות והאתרים מסביב לניו יורק טומנים לא מעט הפתעות עבור המטיילים. העיירות הקטנות, הדרכים הירוקות, המבנים העתיקים ויתר האטרקציות באזור הופכים אותו לגן עדן עבור כל מי שמגיע לביקור בחוף המזרחי ומבקש קצת שקט ומרחבים אחרי הביקור בעיר שאף פעם לא נחה.

אפסטייט ניו יורק

תשכחו מהקצב הניו יורקי המהיר והעצבני. עמק ההדסון במדינת ניו יורק מציע נופים כפריים, אחוזות עתיקות ומטעי תפוחים לרוב. אלה הנופים והמקומות מהם צמחה האצולה האמריקאית.

פארק המדינה בר מאונטיין (8457862701+  (bEaR MOUNTAIN STATE PARKׂנמנה על אחד האתרים היפים באזור והוא מרוחק כ- 70 קילומטרים בלבד מהעיר ניו יורק (שעה נסיעה). בפארק, שגובהו כ- 435 מטרים, נקודות תצפית רבות מהן נשקף נוף ירוק ומרהיב וברקע – קו הרקיע של מנהטן. המראה משובב עין ונפש. בפארק מסלולי הליכה רבים, צמחיה עשירה ואוויר צח ונעים. העונות המומלצות לטיול באזור הן האביב והסתיו. בחודשים אפריל, מאי ויוני ניתן להנות מהפריחה המשגעת, ואילו בספטמבר אוקטובר הופך האוויר לנעים יותר, האדמה מתכסה בעלי שלכת צבעוניים והאור הופך לרך וזהוב. הטיול אז מענג באמת.

בגדה המערבית של ההדסון ממוקמת האקדמיה הצבאית המפורסמת בעולם: ווסט פוינט.
כאן צמחו דורות של קצינים, גנרלים ומיתוסים. לא פחות משלושה מיליון מבקרים מגיעים מידי שנה לביקור במקום היוקרתי בו לומדים מיטב בניה של האומה האמריקאית. בין בוגרי האקדמיה גם הנשיא והגנרל דוויט אייזנהאואר, שהכריע את הגרמנים במלחמת העולם השנייה ומאוחר יותר הפך לנשיא ארצות הברית. במוזיאון האקדמיה תוכלו לצפות בפריטים שמייצגים נאמנה את המקום, החל ממדים ועד טנק עתיק ממלחמת העולם הראשונה.

אם הגעתם עד הלום אל תוותרו על סיור קצר אך מהנה בגן הפסלים (storm king). הגן, המשתרע על פני שטח של 2,000 דונם, מכיל פסלים סביבתיים מרשימים המשתלבים היטב בנופו הירוק של הפארק. בין הפסלים המוצגים בפארק נמצאות עבודות של הפסל הישראלי מנשה קדישמן.

סאראטוגה ספרינגס

אחת העיירות המעניינות באפסטייט ניו יורק היא העיירה הויקטוריאנית סאראטוגה ספרינגס (saratoga springs)  . העיירה הקטנה התפרסמה בעיקר הודות למעיינות המינרלים שבה, מרוצי הסוסים ומגוון מופעי האומנות שהיא מציעה. מרבית המעיינות בעיירה מרוכזים בפארק המדינה saratoga spa state park)). הפארק הפתוח מידי יום עד 16:00 מציע לאורחיו אמבטיות מינרלים מרגיעות ועיסויים מענגים. (טל': 5185842011+).

 לא הרחק משם נמצא מרכז אומנויות הבמה של סאראטוגה. בימי הקיץ מתקיימות במקום הופעות של להקת הבלט הניו יורקית ושל תזמורת פילדלפיה. ביום אפשר לטבול במעיינות החמים ובערב לצפות במופע תרבותי משובח – חוויות לגוף ולנפש.

מסוף יולי ועד ספטמבר נוהרים חובבי הסוסים אל מסלול המרוצים של סאראטוגה. זהו מסלול המרוצים הפעיל והוותיק ביותר בארצות הברית, אליו מתנקזים לא רק סוסים אציליים אלא גם אצולת אזרחי ארצות הברית, הנקראים גם "ווספס" waps) ). פירוש המושג הנו אמריקאים לבנים פרוטסטנטים (white anglo – saxon protestant) והוא מסמל יותר מכל את אמריקה הלבנה, השבעה ובעיקר העשירה.

קרח, דובים וסוסים

במרחק שעתיים ממנהטן ממוקם אחד המקומות היפים והפראיים בצפון מדינת ניו יורק: הפארק הלאומי הרימן (harriman). זהו שם כולל לאזור יפהפה, הכולל אגמים וצוקים זקורים שנוצרו כתוצאה מהתפרצויות וולקניות והרבה צמחיה ירוקה שאפשר ללכת בה לאיבוד ולהרגיש את הטבע במלוא הדרו. בפארק העצום אפשרויות תיור וטיול רבות, החל משפע מסלולי הליכה, שיט ורחצה בעונת הקיץ, ועד סקי בחורף. הדרך המובילה אליו – דרך שבעת האגמים – היא אחת הדרכים הציוריות והיפות ביותר באזור זה. לאורך הדרך עצים עבותים וביניהן מציצים אגמים תכולים ושקטים.

לא הרחק משם ממוקמת השמורה הידועה בכינוייה שמורת הר דב (bear mountain) שנקראת כך על שום העובדה כי היא ממוקמת על הר שצורתו דומה לזה של דב שרוע על גבו. השמועות אומרות, כי פה ושם בינות לעצים ניתן מידי פעם לפגוש בדובים שחורים. אם אתם רוצים לראות אותם "על בטוח" כדאי לכם לבקר בגן החיות, בו מקבץ גדול של בעלי חיים אופייניים לאזור כמו דובים, נשרים, צבאים ועוד.

מדרום לשמורה שוכנת העיירה גושן – goshen, בה נערכים מרוצי סוסים. במוזיאון העירוני אפשר להתוודע אל ההיסטוריה של מרוצי הסוסים ואל מגוון סגנונות הרכיבה. מומלץ לילדים ולילדים בנשמתם.

הכיוון מערב

בין מדינת ניו יורק לפנסילבניה, במרחק שעתיים ממנהטן, שוכן נהר הדלאוור. אורכו של הנהר כ- 118 קילומטרים והוא הנהר הגדול ביותר בצפון – מזרח ארצות הברית. הרי הקיטאטיני (kittatinny ) המקיפים אותו הם שלוחה של האפלאצ'ים האדירים. הנהר חוצב בהרים אלה עמק ירוק, שכאילו נוצר במיוחד עבור הרפתקנים ומחפשי ריגושים. הקטע היפה ביותר לתיור ברכב, ברגל או באמצעות שיט, הוא קטע קצר בין שלושה קילומטרים בלבד בין העיירה פורט ג'רביס  (port jervis)  לעיירה באריוויל (  (bARRYVILLE כביש 109 הוא "דרך 100 המייל" (נשמע הרבה יותר רומנטי), המהווה נקודת מוצא מצוינת להתוודע אל נופי הנהר המרתקים. חובבי השיט מוזמנים להתכונן למסע רטוב על גבי רפסודת גומי, במהלכה תזכו למקלחות הגונות ממימי הנהר. מומלץ להצטייד בשקיות אטומות למצלמה ולציוד חשוב נוסף. אם אתם מעוניינים להרגיש את הטבע עד הסוף הצטיידו מראש בסל פיקניק אותו תוכלו לערוך באחת מגדות הנהר, ואגב כך לצפות בנופים הפסטורליים מסביב. גם כאן כדאי לאחסן את המזון בשקיות אטומות למים לבל יינזק. מי שרוצה לראות את הנוף הקסום מבלי להירטב, יכול לבחור באופציה היבשה - אופציית הנסיעה. הדרך מפורט ג'ארביס עד באריוויל עוברת בנופים מרשימים בדרך הררית יפה (כביש 55) מלאה בעצי מחט ומשופעת בנקודות תצפית.

מקום מומלץ לארוחת צהרים או ערב הוא מסעדת פלו ג'ין (flo jean's riverside eatrery) שממוקמת צמוד לגשר הגדול החוצה את הנהר ושוכנת בתוך מבנה ויקטוריאני עתיק. המסעדה נפתחה בשנת 1929 על ידי שתי אחיות חובבות קיטש ובובות והיא משמשת מעין מוזיאון קטן ומרשים. הנוף הנשקף מהמרפסת רק מוסיף לתיאבון. 

בממלכת השוקולד

במרחק 295 קילומטרים מניו יורק, במדינת פנסילבניה, ממוקמת העיירה הרשי – עיירה תיירותית מצועצעת שהעניין העיקרי בה סובב סביב השוקולד. אומנם מרבית מפעלי השוקולד המפורסמים כבר אינם שם אבל אנשי הרשי שהבינו את הפוטנציאל הטמון בעיירתם השכילו להשאיר שריד לימים המתוקים בדמותו של מרכז מבקרים העונה לשם "עולם השוקולד של הרשי" (hershey's chocolate world). ניתן לערוך סיור קצר בן 12 דקות בקרוניות נעות שיובילו אתכם לאורך פס ייצור השוקולד, החל מפולי הקקאו ועד למוצר הסופי. הסיור מסתיים באופן לא מפתיע בחנות שוקולד ענקית. במקום מוקרן גם סרטון (בתשלום) המספר לצופים את הסיפור של אחד המוצרים הנמכרים והממכרים בעולם.