הרכבות בארצות הברית אינן מיועדות לנוסעים שרוצים להגיע ליעדם מהר ובמחיר הזול ביותר. למען נוסעים אלה הומצאו המטוסים. מסילות הברזל של צפון אמריקה מיועדות למטיילים שיש להם כמה שבועות פנויים ואהבה למרחבים. אם תעדיפו את הרכבת על פני המטוס תוכלו ליהנות מהיישובים הקטנים הפזורים לאורך המסילה, ומהתחושה הרומנטית שמתעוררת בזכות שקשוק הקרונות וצפירת הקטר.

נסיעה במנהרת הזמן

ניתן לרכוש כרטיס חופשי שמאפשר נסיעה בלתי מוגבלת באזור מסוים לתקופה של 15 או 30 יום. כדאי לדעת שהזמנת כרטיסים מוקדמת עשויה להוזיל את מחירי הכרטיסים ובמהלך הנסיעה אפשר, ורצוי, לרדת במקומות המעניינים ואז להמשיך הלאה.

חברת הרכבות הלאומית אמטרק מפעילה קווים בכל רחבי ארצות הברית. הקווים מקושרים לקווי אוטובוס אשר מתחברים לפארקים לאומיים שונים. חלק מהמסלולים חוצים את המדינה כולה, מצפון לדרום או ממזרח למערב, ועוברים דרך נופים משתנים, תנאי אקלים  מגוונים, ערים גדולות ומרחבי טבע פראי.

 "California Zephyr " הוא מסלול יפהפייה שאורכו 3,920 קילומטרים, המחבר בין שיקגו, אילינוי, לבין סן פרנסיסקו, קליפורניה. המסלול חוצה את המישורים של נברסקה וקולורדו, מטפס על הרי הרוקי ועל הרי הסיירה נבדה שבקליפורניה, ועובר דרך סולט לייק סיטי, רינו וסקרמנטו. הקו, היוצא מדי יום, עובר גם דרך מנהרת Moffat, שאורכה כעשרה קילומטרים, והנסיעה בה אורכת כרבע שעה. הנסיעה במסלול כולו נמשכת 51 שעות ועשרים דקות.

"The City of New Orleans " הוא מסלול שאורכו כ- 1,450 קילומטרים, המחבר בין ניו אורלינס, שעל חוף מפרץ מקסיקו, לבין שיקגו שבצפון המדינה. המסלול עובר דרך תחנות מפתח בהיסטוריה של המוסיקה האמריקאית – משיקגו על היסטוריית הבלוז המפותחת שלה, דרך ממפיס, עירו של אלביס, ועד לניו אורלינס, בירת הג'אז. משך הנסיעה - 19 שעות.

"Coast Starlight " הוא מסלול שנמתח לאורך החוף המערבי, מלוס אנג'לס, קליפורניה, ועד לסיאטל, שבמדינת וושינגטון. המסלול עובר לאורך 2,230 קילומטרים של חופי האוקיאנוס השקט, לצד נופים מגוונים של הרים מושלגים, יערות ועמקים. משך הנסיעה: 35 שעות.

"Sunset Limited " הוא מסע מחוף לחוף - מקליפורניה לפלורידה, היוצא מלוס אנג'לס ומסתיים באורלנדו. המסלול נמתח לאורך גבול מקסיקו, חוצה את מדבריות דרום מערב ארצות הברית ועובר דרך יוסטון, טקסס וניו אורלינס, לואיזיאנה. בין היתר ניתן לרדת ב-  Alpine , טקסס, ולבקר בפארק הלאומי Big Band. בעונות התיירות פועלים ברכבת מדריכים המסבירים על סוגי הנוף והאקלים. הקו יוצא בתדירות של שלושה ימים בשבוע. אורך המסע - 68 שעות.

Crescent" " הוא מסלול המחבר בין ניו יורק לבין ניו אורלינס. הקו עובר דרך וושינגטון ואטלנטה. משך הנסיעה – 30 שעות. מידע נוסף ניתן למצוא באתר החברה www.amtrak.com.

רכבת למערב

לרכבות מסורת ארוכה בארצות הברית. מסילות הברזל היו אלה שהביאו את הקדמה למערב, בתקופה בה היה עדיין פרוע באמת. כיום פועלים ברחבי המדינה מסלולים היסטוריים רבים בהם ניתן להרגיש לרגע חלק ממערבון של ראשית הקולנוע.

אחד הקווים המוכרים הוא מסלול הגראנד קניון (Grand Canyon Railway). הנסיעה מתבצעת ברכבת משוחזרת, במהלכה ניתן לשמוע מאנשי הצוות על ההיסטוריה של האזור ושל הקו. קו הרכבת החל לפעול ב-17 בספטמבר 1901, ובמשך שנים רבות שימש כאמצעי תחבורה מועדף על המבקרים במקום. בשנת 1968 הפסיק לפעול קו הנוסעים, והוא חודש רק בשנת 1989.

בין הנוסעים המפורסמים שנסעו בקו נמנים בין היתר נשיאים אמריקאים, ביניהם תאודור רוזוולט, פרנקלין דלאנו רוזוולט, ודווייט אייזנהאואר, כוכבים הוליוודיים, כמו דוריס דיי וקלארק גייבל, ואפילו שני האנשים העשירים ביותר בעולם - ביל גייטס, המדורג ראשון ברשימת בעלי הממון, ווורן באפט, הממוקם שני ברשימה היוקרתית.

מסילת קמברס וטולטק היא המסילה הצרה הארוכה והגבוהה ביותר בארצות הברית. הנסיעה בקו, שאורכו 103 קילומטרים, נמשכת כשש וחצי שעות. הקו, שנפתח בשנת 1880, עובר בניו מקסיקו ובקולורדו, וחוצה את מעבר ההרים קומברס, הנמצא בגובה של למעלה מ- 3,000 קילומטרים.