סאן דייגו San Diego,העיר השנייה בגודלה בקליפורניה משלבת בין עיר גדולה ומודרנית לאתר נופש ותיירות פופולארי. העיר משופעת בגבעות ירוקות, עמקים שופעי צמחייה ונמל טבעי מהגדולים בקליפורניה. זוהי עיר מקסימה שתושביה טוענים שהיא המקום המוצלח ביותר להתגורר בו ביבשת אמריקה. הנמל הטבעי בה הוא אחד הגדולים בקליפורניה. חוף הים ארוך מאד ומגוון: יש בו צוקים מרשימים, לגונות וחופים חוליים עצומים.

הספורט הימי במקום מפותח מאד: החופים והלגונות מלאים בגולשים, בסירות ובאופנועי ים. בסאן דייגו נמצא הבסיס הגדול ביותר של הצי האמריקני במערב ארה"ב. העיר נמצאת במרחק כשעתיים וחצי נסיעה מלוס אנג'לס (Los Angeles) ליד גבול מקסיקו.
 
סאן דייגו נחשבת למקום הולדתה של קליפורניה, מכיוון שאליה הגיעו ראשוני המתיישבים הספרדיים במאה ה- 18. עד היום מורגשת בה השפעה ספרדית, גם בסגנון הבנייה וגם בשמות הספרדיים הרבים של רחובותיה ושכונותיה.

סאן דייגו היא עיר אידיאלית לטיול ובילוי משפחתי מכיוון שיש בה אטרקציות רבות המתאימות לכל הגילאים, לכל מטייל ומסלול משפחתי מהנה: גן חיות, ספארי, עולם הים, פארקים רחבי ידיים, מוזיאונים רבים, מרכזי קניות נעימים וחופים מקסימים. ניתן לטייל בה בנחת בזכות מזג האוויר האידיאלי והאווירה השלווה והבטוחה השוררת במרבית חלקיה.
 
באתרי תיירות רבים בעיר ניתן לשכור אופניים ולצאת למסלולים בנופים היפים. אל העיר ניתן להגיע בטיסות סדירות בחברות פנים ארציות בארצות הברית.

פארק בלבואה, Balboa Park
זהו פארק ענקי (4600 דונם) המשמש כמרכז בידור ותרבות. בפארק מבנים יפים בסגנון ספרדי שנבנו במיוחד ליריד בין-לאומי שהתקיים בשנת 1915 בעיר לכבוד פתיחת תעלת פנמה. בפארק מוזיאונים רבים, אולם תיאטרון, גנים בוטניים ושבילי טיולים, מרכז אומנים, עוגב (הגדול ביותר בעולם הנמצא מחוץ למבנה סגור) וגן החיות המפורסם.
 
בסופי שבוע מתקיימים מופעי נגינה, ריקודים, הופעות ליצנים וקוסמים. כדאי לבקר בפארק בסוף שבוע, לטייל בשדרה המרכזית, טיילת "אל פדרו", El Padro, בינות לבניינים, ליהנות מהאווירה הנעימה והססגונית ולבקר במוזיאון או שניים. אל תחמיצו את מרכז האומנים הספרדי שבו כ- 40 גלריות קטנות בהן ניתן להתבונן באומנים בשעת מלאכתם.

קורונדו, Coronado
חצי אי המחובר לסאן דייגו בלשון יבשה צרה סמוך לגבול עם מכסיקו ובגשר גבוה ומרשים המתחבר לכביש I-5 דרומית למרכז העיר. מתחת לגשר מפליגות אניות ומפרשיות וכדאי לנסוע עליו ולבקר בקורונדו. המעבר על פני הגשר כרוך בתשלום רק עבור מכוניות בהן נוסע בודד. הנתיב הימני מיועד לפטורים מתשלום. קורונדו היא פרבר יוקרתי של סאן דייגו ובו חופי ים ארוכים עם חול רך.

חופים אלה נבחרו כ"חופים המשפחתיים הטובים ביותר בארה"ב". רק זכרו שטמפרטורת המים באוקיינוס השקט נמוכה מאשר בים התיכון. בחלקו הדרומי של חצי האי נמצא "מלון דל קורונדו", Hotel Del Coronado שהוא מלון היסטורי משנת 1888 בו התגוררו עשירים ומפורסמים רבים. כדאי לסייר במלון ובטיילת שלידו. במסלול זה מוצעות מפות מקומיות להכוונה.

ממול למלון מרינה ובה ניתן לשכור סירות מסוגים שונים ולשוט בהן בנמל. בצד הצפוני של חצי האי, המשקיף אל מרכז העיר סאן דייגו נמצאת טיילת מקסימה, על שפת הים, הנקראת "Ferry Landing Marketplace" מכיוון שממנה יוצאת מדי שעה מעבורת לנמל סאן דייגו (לרחוב ברודווי, ( Broadway). ) משך ההפלגה כרבע שעה.
 
בטיילת גלריות, חנויות, מסעדות, חופים יפים ובעיקר נוף מקסים של העיר (בעיקר אזור ה- Downtown). מומלץ לשכור אופניים ולרכב עליהם בשביל מיוחד לאופניים מהטיילת לאורך קו החוף.

הפנינה של סאן דייגו  
פירוש השם "לה הויה" La-Hoya בספרדית הוא פנינה, ואכן פרבר מקסים זה, הוא אחת הפנינים של סאן דייגו. זהו פרבר אומנים יוקרתי בצפון סאן דייגו, על חוף ים מפורץ ויפיפה. ברחוב הראשי (רחוב פרוספקט, Prospect) גלריות רבות, מסעדות יוקרתיות וחנויות.
 
לאורך החוף טיילת ארוכה. אל תחמיצו! הנוף נהדר, החופים קטנים ומיוחדים והאטרקציה העיקרית הן החיות השוכנות במים ועל החול והסלעים שמסביבם: שחפים, שקנאים ובעיקר כלבי ים - Seals.

כאשר הים שקט תראו רק את ראשיהם מבצבצים מהמים, אך כאשר הים סוער הם שוכבים בהמוניהם על החול באחד המפרצים הנקרא: "בריכת הילדים", Children’s Pool.

ניתן לעמוד במרחק של מטרים ספורים מהם. זכרו: כלבי הים הן חיות מוגנות ביותר, אסור לגעת בהם או להאכילם. האמריקאים רגישיםמאד לנושא בעלי חיים בסכנת הכחדה וכל כלב ים שנפגע זוכה לכותרות בחדשות.

"פארק חיות הבר", Wild Animal Park
זהו פארק ספארי גדול הנמצא מחוץ לעיר בפרבר בשם "אסקונדידו" Escondido במרחק של כ- 45 ק"מ מהעיר, על כביש מספר 78 (מגיעים אליו מכביש מספר I-15). בפארק למעלה מ- 3000 חיות בר, כולל אריות, נמרים, פילים, קרנפים, ג'ירפות וכו'.

הפארק שופע צמחיה ובו למעלה מ- 3000 סוגי צמחים. מומלץ לערוך טיול בן כ- 50 דקות ברכבת (ללא תשלום נוסף) העוברת במרבית חלקי הפארק ועוצרת בקרבת חיות רבות. בפארק גם מסלולי טיול רגליים רבים שבהם יש נקודות תצפית טובות. אל תחמיצו את הגורילות ואת חממת התוכים אותם ניתן להאכיל מכף היד במזון מיוחד שקונים במקום.

במקום מתקיימים שלושה מופעים: מופע חיות אקזוטיות, מופע פילים ומופע ציפורים. הפארק פתוח מדי יום משעה 9:00 בבוקר. שעות הסגירה משתנות בהתאם לעונה. מדי פעם מתקיימים בפארק פסטיבלים שונים. המוצלח מכולם מתקיים בתקופת חג המולד אז נערך פסטיבל אורות מקסים.

מחיר הכניסה כולל את הנסיעה ברכבת ואת המופעים. תמורת תוספת תשלום ניתן להצטרף למספר חוויות מיוחדות נוספות: "ספארי כדור פורח" Balloon Safari, האטרקציה החדשה ביותר בפארק: עולים בכדור גדול ממולא בהליום (בו מקום ל- 30 איש) לגובה של 121 מטרים ממנו ניתן לראות נוף פנורמי של כל הפארק וסביבתו הקרובה.

מדי שבת יוצא טיול משפחתי בשם Family Caravan tour לסיור אינטימי יותר, בו מתקרבים לחיות הספארי ולומדים על התנהגותן ותנאי המחייה שלהם. מיועד למשפחות עם ילדים בגילאי 6-17. חובבי הצילום ישמחו להצטרף לסיור בשם: Photo Caravan Safari, המספק הזדמנויות צילום נדירות מנקודות מבט ייחודיות. הסיור מתקיים מדי יום. מיועד למבוגרים ולילדים בגילאי 8-15. יש להזמין מקומות מראש בטלפון: (619) 718-3000

פארק לאומי ע"ש קאבריו, Cabrillo National Monument
הפארק נמצא בפוינט לומה, Point Loma , שהיא לשון יבשה הפולשת לתוך הים וחלק גדול ממנה הוא שטח צבאי. הפארק נמצא בקצה הדרומי של כביש מספר SR 209 . הפארק מוקדש לזכרו של חואן רודריגז קבריו אשר גילה את קליפורניה. במקום פסל זיכרון לכבודו ומוזיאון קטן ובו סיפור גילוי קליפורניה ע"י הספרדים בשנת 1542.
 
בפארק מגדלור עתיק (משנת 1855) שניתן לטפס עליו להתבונן בחדריו ולצפות ממנו בלוויתנים בחודשי החורף (מאמצע דצמבר עד מרץ). ממרבית חלקי הפארק נשקף נוף מקסים של העיר.
 
למרגלות הפארק חוף ים סלעי ובו ברכותTide pools  , אשר ניתן לטייל ביניהן ולצפות בסרטנים וביצורי ים אחרים. מחיר הכניסה לפארק 5 דולר לרכב והוא פתוח מדי יום בין השעות 9-17 (בקיץ עד 18:00). לבעלי כרטיס מנוי לפארקים הלאומיים הכניסה חינם.
http://www.nps.gov/cabr , טלפון:  (619) 222-8211 .

העיר העתיקה  The Old City
זהו פארק היסטורי משוחזר בשטח של ששה גושי בניינים, הכולל את בתי המתיישבים הראשונים בעיר. הכניסה ללא תשלום. במקום הנקרא העיר העתיקה Old Town  מרכז מבקרים בו ניתן לקבל הסברים על המקום ומפה לסיור עצמאי. ניתן להיכנס אל בתי מגורים עתיקים, למרפאת שיניים, לבית ספר ולבנק.

הכניסה לבניינים מותרת בין השעות 10-17. בין הבניינים יש חנויות מזכרות רבות, גלריות ומסעדות. חלקו הססגוני ביותר של הפארק הוא באזאר דל מונדו, Bazar Del Mundo ובו מסעדות, חנויות ובמה בה מתקיימים (בעיקר בסופי שבוע) מופעי  ריקוד  וזמרה מכסיקניים.

כדאי לבקר בפארק בשבת או ביום ראשון, לסייר שעה קלה בינות לבנייניו ולאכול ארוחה מקסיקנית טובה באחת ממסעדותיו. כניסת רכב למקום אסורה, אך יש חנייה בשפע (ללא תשלום) מסביבו. http://www.oldtownsandiego.org , טלפון: 619-291-4903. הפארק נמצא בקרבת אזור המלונות, התיירות והנופש: ' Hotel Circle כתובתו: 2383 San Diego Avenue.

המוזיאון הימי, Maritime Museum of San Diego
המוזיאון כולל שלוש אניות היסטוריות: אניית מסע בשם "כוכב הודו", Star of India , משנת 1863, המעבורת "ברקלי", Berkeley , משנת 1898 והיאכטה "מדאה" Medea משנת 1904. בתוך האניות יש תצוגת דגמי  ספינות, כלי שייט צבאיים, ציוד מחקר ימי ועוד. מהאניות נשקף נוף יפה של הנמל ומרכז העיר.
 
תמורת תוספת תשלום זעומה ניתן לשוט במפרץ במשך כחצי שעה בספינה היסטורית בשם "פיילוט" ששופצה וחודשה. כמו כן ניתן לרכוש כרטיס משולב לשייט בן שלוש שעות במפרץ בספינת מפרש בשם "קליפורניה". המוזיאון נמצא באזור הנמל של סאן דייגו( (Embarcardo  כתובתו:  1492North Harbor Drive , בקרבת מרכז העיר. http://www.sdmaritime.com, טלפון: 619-234-9153.

סיפורט וילאג', Seaport Village
קומפלקס בידורי ליד הים בקרבת מרכז הכנסים של סאן דייגו. נמצא בפינת הרחובות : Harbor  ו- Pacific Highway  כולל טיילת לאורך הים, מסעדות, גלריות וחנויות קטנות. מקום נחמד לשוטט בו. במקום מתקיימים מופעי רחוב בעיקר בסופי שבוע. החנויות אינטימיות ומעניינות אך יקרות.
 
הילדים הקטנים יאהבו להסתחרר בקרוסלת הסוסים. http://www.spvillage.com, טלפון: 619-235-4014. מאזור הטיילת ניתן לשכור כרכרה עם סוסה ולטייל במרכז העיר. חלק מהכרכרות מעוצבות כמו הכרכרה של סינדרלה או כרכרת נסיכים. משך הסיור בין 10 דקות לשעתיים (תלוי ביעד ובמחיר). http://www.cinderella-carriage.com , טלפון:  (619) 239-8080