סידני, בירת מדינת סאות' ווילס באוסטרליה, היא כרך תוסס שנולד כמושבת עונשין לפושעי בריטניה והפך לעיר נהנתנית בת ארבעה מיליון תושבים. בירת העסקים והבילויים הבלתי רשמית של אוסטרליה (אם מתעלמים מדעתם של אנשי מלבורן), מציעה מגוון תרבותי מרתק ששורשיו בתרבות האבוריג'ינית והמשכו בתרבות הבריטית הלבנה. ביקור בעיר הוא מסע בין נופים אורבאניים מרתקים, טבולים בתפאורה נפלאה של טבע וחופי ים מלאי מפרצונים קסומים.

הדרך הטובה ביותר להכיר את העיר היא מן הים, בשיט איטי ומרגש כולל ארוחת צהריים וקפה. מהספינה אפשר להציץ במפרצים לאורכם פרושה העיר ובהם משייטות מאות מפרשיות קטנות, להכיר את שכונות היוקרה, בתי החוף, היערות הנושקים לים, ורחובות הכרך הגדול - על רבעיו ההיסטוריים וגורדי השחקים המודרניים שלו. החופים, ששימשו בעבר כרציפי נמל פעילים, שובצו לימים בפארקים, טיילות, מתקני ספורט ונופש ואלפי מסעדות, בארים, בתי קפה וחנויות.

סבך של זכוכית ומתכת

 

מרכז העסקים ומרכז העיר מרוכזים במשולש לא גדול, שקודקודיו הם מגדל התצפית AMP, מפרץ דארלינג וכן Circular Quay ובית האופרה. התצפית מראש המגדל, שגובהו 305 מטרים, מעניקה מבט פנורמי מרהיב על העיר וסביבותיה. במגדל כמה מסעדות מסתובבות המציעות הכרות עם מטבח המהגרים הצבעוני של אוסטרליה.

מרכז העיר הוא סבך מודרני של זכוכית ומתכת, משובץ בכיסי היסטוריה קולוניאלית כדוגמת בית המסחר היפיפה DJ, המשלב בין זכוכית, שיש וכרום. מול המרכז שוכן הייד פארק, המשמש כריאה ירוקה בלב העיר, ובקצהו הדרומי אתר ההנצחה ללוחמים האוסטרלים והניו זילנדים שלחמו במלחמת העולם הראשונה, בין היתר גם בארץ ישראל. בשולי הפארק מתקיים מדי שנה ה"מארדי גרא" - החגיגה הגדולה בעולם של הגאים והגאות.

הכיכר הגדולה בעיר, Martins Place, מציגה מגוון ארכיטקטוני מרתק החל מבית הדואר של שלהי המאה ה-19 ועד לבניה מודרנית בסגנון ראשית המאה ה-21. באזור זה פועלת המונורייל - רכבת קלה המחברת את מרכז העיר עם מפרץ דארלינג והרובע הסיני, ומהווה דרך חווייתית מיוחדת להכיר את מרכזה של סידני.

מפרץ דארלינג היה אזור נשכח ומוזנח עד ששוקם בשנות ה-80 והפך לאזור אטרקטיבי של בילויים ומופעים. בלב המפרץ פועל האקווריום המדהים של העיר, הנחשב לאחד הטובים בעולם. המבקרים יכולים להלך במנהרה השקופה השוכנת מתחת למיכלי המים, ולצפות בכרישים ובדגים המביטים בהם בעיניים סקרניות.

בסמוך למפרץ נמצא הרובע הסיני הצבעוני, ומאחוריו הגנים הסיניים היפהפיים, וביניהם פגודות, גשרונים ואגמים. עשרות החנויות, המסעדות והדוכנים הפזורים ברובע פעילים עד שעות הלילה המאוחרות.

בית האופרה

 

הקודקוד השלישי של מרכז העיר הוא אזור ה-Rocks העתיק, בואכה גשר המפרץ ובית האופרה. כאן, על פני סלעי אבן החול, נחתו האסירים הראשונים שהגיעו ב-1788 ונטעו את אוהליהם. במאה ה-19 הפך האזור ללב העיר המתפתחת ולמרכז העסקי שלה, והוא נחשב היום לאחד ממוקדי המשיכה העיקריים של סידני, המקביל לגריניץ' ווילג' בניו יורק. כאן אפשר למצוא הכל: חנויות מעוצבות, בתי מלון, גלריות, מסעדות קטנות ופאבים ספוגי אווירה. סמטאות האבן מראשית ימי ההתיישבות משוות לשכונה אופי מיוחד.

ממרכז השכונה אפשר להצטרף לטיפוס קבוצתי מודרך על הקשת הגבוהה של גשר המפרץ. החוויה מדהימה, אך מפחידה מאד. מתחת לגשר המפרץ אפשר לבקר בפארק Point Reserve.

בית האופרה האוסטרלי, שנחשב לאחד מפלאי האדריכלות המודרנית, נפתח בשנת 1973 לאחר שנים רבות של מאבקים ומכשולים. המבנה מכיל מכלול אולמות המארחים מופעי אופרה, בלט, מוסיקה ותיאטרון, ומהווה את המרכז התרבותי של העיר. המבקרים יכולים להצטרף לסיורים מודרכים הנערכים מדי שעה.

גם בתחום המוזיאונים אין לסידני במה להתבייש. מארג המוזיאונים של העיר מציג את עולם החי והצומח הייחודי של יבשת אוסטרליה כמו גם את מורשת תושביה המקוריים - האבוריג'ינים ואת תולדות ההתיישבות הלבנה בעיר. בין המוזיאונים המעניינים: מוזיאון אוסטרליה, המוזיאון הימי ומוזיאון תחנת הכוח.

 

חופים והרים כחולים

הים הם חלק בלתי נפרד מהווי החיים בסידני, הנהנת מרצועת חוף שנמתחת לאורך 35 קילומטרים מצפון לעיר. הקיץ הדרומי, הנמשך בין נובמבר למרץ, טומן בחובו אין ספור אפשרויות בילוי - חופי רחצה וגלישה, חופים לשיט מפרשיות, בהם גם ניתן ללמוד להשיט ספינות, חופי נודיסטים וחופים לצלילה בין ספינות טרופות וכרישים. החוף הידע ביותר הוא חוף בונדאי (Bondi), המשלב בין בילויים ומגורים, מפגש לסלבריטאים וציורי סלע אבוריג'ינים.

כמאה קילומטר מצפון מערב לעיר שוכנת שמורת ההרים הכחולים, המכוסה ביערות איקליפטוס צפופים המעלים אד כחלחל – ומכאן נגזר שמם. ניתן לטייל בהרים או לבקר בעיירות הציוריות שביניהם. לא הרחק מאקו פוינט (Echo Point) ניתן לרדת ברכבת הפחם התלולה בעולם לתחתית יער הגשם ולהלך בנופים הסבוכים.

מידע נוסף על טיולים, אתרי תיירות ונופש בסידני ובמקומות נוספים ניתן למצוא בכתבות נוספות באתר דיסקברי טיול עולמי Discovery.  מידע על טיסות, דילים, נופשונים, בתי מלון, השכרת רכב, קלאבים, מועדוני נופש, חופשות, טיולים, חופשה בדקה ה-90, ספא, כרטיסי טיסה, טיולים מאורגנים ונופש ברגע האחרון, ניתן למצוא באתרי התיירות של סוכנויות הנסיעות: אופיר טורס, איסתא, שטיח מעופף, גוליבר, הדקה ה-90, צבר, קשרי תעופה, ארקיע ועוד.