למעלה משני מיליון תושבים, כמחצית מתושבי קובה מתגוררים בעיר הבירה, הואנה. העיר מהווה את הלב הפועם של המדינה והיא נחשבת לעיר העתיקה ביותר באיים הקאריביים. הוואנה היא בראש ובראשונה עיר של ניגודים: ברחובותיה ניתן לראות חדש מול ישן, בניינים מתפוררים, לצד בתים משופצים ויפים, אתרי תיירות מרהיבים והיסטוריים, מכוניות חדישות לצד ענתיקות ומעל הכול תחושה שהעיר נעה בין שני קטבים מדיניים וכלכליים: מצד אחד הסוציאליזם עדיין שולט בכיפה, מאידך העיר הולכת ונפתחת למערב ועוד מעט קט, סביר להניח שתשנה פניה ותהפוך לעיר שהקפיטליזם שולט בה.

תעודת זהות

העיר הוואנה שוכנת במרחק של 170 קילומטרים מפלורידה. העיר בנוייה סביב נמל טבעי במערב המדינה והיא שייכת למחוז הוואנה המקיף אותה. העיר עצמה מחולקת ל- 15 רשויות מקומיות ביניהן הואנה וייחה, החלק העתיק של העיר, סנטרו הואנה -  מרכז העיר ועוד.

החלק העתיק של הוואנה צילום. עמי שנקר

1514 – שנת הולדתה של הוואנה שהוקמה על ידי הספרדי דייגו ולאסקס.

1519 – העיר נוסדת מחדש ונבנית מסביב לנמל.

1556 – הוואנה הופכת להיות מרכז קובה ומקום מושבו של המושל הספרדי בקובה.

1592 – הוואנה מוכרזת כעיר.

1607 -  העיר הופכת לבירת המושבה.

1762 – הוואנה מותקפת על ידי הצבא הבריטי בפיקודו של הרוזן מאלבמארל. הבריטים מנצחים את הספרדים ששלטו בה עד בואם ולמשך 11 חודשים הופכים לשליטיה.

1763 – הספרדים חוזרים לשלוט בעיר בעקבות הסכם עם הבריטים לפיו יוותרו על השליטה בפלורידה לטובת הבריטים וישובו לשלוט בהוואנה

1766 – הוואנה הופכת לעיר המבוצרת בעולם אחרי בניית המבצר לה קאבאניה על ידי הספרדים

1765 – הואנה הופכת למכז סחר חופשי

המאה ה-19 – הוואנה מתפתחת בקצב מסחרר: בשנת 1818 היא מייצאת סוכר, רום, טבק וקפה לכל העולם. במקביל מותקנת ברחובותיה תאורת גז, מוקמת מערכת תחבורה ציבורית וב-1890 מתחברת העיר לחשמל.

המאה ה-20 – העיר הופכת לעיר קוסמופוליטית, תוססת וצבעונית ונחשבת למעוזם של ראשי המאפיה האמריקאית.

1959 – הרודן בטיסטה מודח מהשלטון ובמקומו מתייצב פידל קסטרו שמכונן במדינה משטר קומוניסטי. בעקבות זאת מטילה ארצות הברית חרם כלכלי על קובה וברית המועצות לשעבר הופכת לפטרוניתה של קובה.

1989 – הגוש הקומוניסטי נופל והמדינות שבחסותו, ביניהן קובה, סובלות ממחסור כלכלי חמור.


אירועים


1 בינואר יום שחרור הוואנה

1 במאי חג הפועלים

25 – 27 ביולי חגיגת המרד הלאומי

10 באוקטובר חגיגות יום התרבות הקובנית

25 באוקטובר חגיגות חג המולד הנחגגות מאז ביקור האפיפיור בקובה בשנת 1997

תחבורה

הטיסות להוואנה מגיעות לנמל התעופה הבינלאומי על שם חוסה מארטיי ממוקם במרחק של 25 קילומטרים מדרום מערב להוואנה, ממנו ניתן לקחת מוניות או אוטובוסים לעיר עצמה. הדרך הטובה ביותר לנוע ממקום למקום בהוואנה היא באמצעות מוניות. בבתי המלון ישנם דלפקים בהם ניתן לשכור רכב או לחילופין להצטרף לטיול מאורגן בעיר.

לינה

בתי המלון בהואנה משקפים את הניגודים שבה: ישנם בתי מלון מפוארים מאוד וכאלה שנראים כאילו כל רגע הם עומדים להתמוטט. ספינת הדגל של בתי המלון בעיר הוא מלון נסיונל הותיק. מלבדו ישנם ברחוב פראדו ((Prado בתי מלון יפים ומשופצים.
ניתן ללון גם בחדרים להשכרה שמוצעים על ידי התושבים. הלינה בהם זולה יותר אבל לפני שאתם שוכרים את החדר בדקו אותו היטב.

אוכל

לקובה, כבר אמרנו לא באים בשביל האוכל. יחד עם זאת מקום כמעט ניתן להשיג בשר צלוי, שורשי ירקות מטוגנים ואוכל רחוב טעים ומשביע. באשר לשתייה המצב טוב בהרבה: בהוואנה ניתן להשיג משקאות אלכוהליים רבים ומגוונים ביניהם הרום המפורסם מכולם.

מסעדות מומלצות

Fontan La – מסעדה ספרדית המציעה מנות מעניינות ושוכנת בתוך חצר ירוקה ונעימה למדי. האוכל המוגש כאן כולל מעדני גבינה נפלאים, סלמון מעושן, מזאטים מעניינים וכמובן הרבה בשר צלוי. בר המשקאות עשיר ומגוון ומשופע בהרבה סוגי יינות. המקום נמצא בשכונת מיראמר ברחוב Calle 46

El Paseo – שמעה של המסעדה הזו יצא למרחוק ובצדק. אפשר למצוא כאן מעדנים שגם במדינות בהן המטבח עשיר יותר, לא מוצאים בכל מסעדה. בין המעדנים המוגשים כאן תמצאו סטייק פילה, פטריות בשלל צורות, גבינות חריפות ומעדנים מירקות. השפעת המטבח התורכי נכרת כאן היטב והיא מהווה שינוי מרענן אחרי האוכל הקובני הסטנדרטי. (8606627+).

Paladar La Guarida – מסעדה מקסימה לאניני טעם שהתפרסמה בעיקר הודות לסרט 'תותים ושוקולד' שצולם בה. המסעדה שוכנת במבנה קולניאלי לא משופץ שרק מוסיף לאווירה החגיגית. תמורת סכום לא גדול (כ-20 דולר) תמצאו כאן מנות מעניינות המורכבות ממוצרים טריים ומשובחים. מומלץ לנסות את נתחי הטלה והדג המוגש כאן בנוסח קריאולי מתובל.