המטייל בוייטנאם אינו יכול שלא לחוש בעושר המראות ובהיסטוריה המורכבת הזועקת מכל פינה: החל מהשפעות השלטון הסיני ועד לארכיטקטורה הצרפתית מימי הקולניאליזם.  לצד שרידי העבר, אי אפשר לפספס גם את סממני הקדמה, שהחלו להופיע עם תום המלחמה הקרה. גל של רפורמות שטף את וויטנאם, והארץ ששמה נקשר בשדות הקטל, הופכת לזירת תיירות פורחת.

על קצה המזלג

בשולי חצי האי של דרום מזרח אסיה, לחופי ים סין הדרומי, שוכנת אחת הארצות המרתקות ביותר ביבשת, וייטנאם. ההיסטוריה העתיקה של וייטנאם כוללת תרבות עשירה של אלפי שנים, ומתובלת במיתולוגיות ואגדות על דרקונים אכזריים, נסיכים אמיצים וגיבורים עשויים ללא חת.

דור אחרי המלחמה, שאזכורה עדיין מעלה זיכרונות מרים של קרבות עקובים מדם, וייטנאם הופכת לארץ תיירותית יפהפייה וייחודית, המושכת טיילים שמחפשים מפגש אותנטי ואמיתי עם מראות דרום מזרח אסיה. 

היסטוריה של קרבות

שנים רבות של שלטון סיני בוייטנאם, מהמאה  השלישית ועד המאה העשירית, הסתיימו במרידות והתקוממויות עממיות, שבסופן הושגה עצמאות. עד המאה ה-15 התפשטו הוייטנאמים דרומה והקימו את ממלכת צ'אמפה. בסוף המאה ה-16 ובתחילת המאה ה-17 הגיעו לממלכה המיסיונרים מאירופה. הצרפתים היו הראשונים שהצליחו לתקוע יתד ולהרחיב את השליטה המסחרית והמעורבות הדתית באזור. ההשתלטות הזרה לא עברה בשתיקה, והוייטנאמים הגיבו ברדיפות קשות. בעקבות הרדיפות התקיפה צרפת יחד עם הקולוניה הספרדית של הפיליפינים את הארץ וכבשה את סייגון. קיסר וייטנאם טודוק נכנע ללחץ המעצמות, ובשלהי המאה ה-19 נחתם הסכם חסות בין המדינות, אשר העניק לצרפת את אזור דלתת המקונג.

ב-1925 ייסד המנהיג הקומוניסטי המכונה הו צ'י מין (מביא האור) את ליגת הנוער הוייטנאמית המהפכנית, וזרע את הזרעים הראשונים להקמת המפלגה הקומוניסטית. ב-1945, לאחר תבוסת יפן במלחמת העולם השנייה, בקשו הצרפתים לחדש את שליטתם באזור, אך נהדפו על ידי כוחות הוייט מין בהנהגתו. שנים ארוכות של מאבק מול הצרפתים הסתיימו בועידת ז'נבה ב-1954, בה הוסכם על נסיגת הכוחות הצרפתיים וחלוקת וייטנאם לשתי מדינות, בצפון ובדרום, ביניהן הפריד נהר הקו בן – האי. בצפון הונהג משטר קומוניסטי ואילו בדרום הוקמה רפובליקת וייטנאם, בראשות אנגו דין דיים. למרות ההסכם, לא ויתר הו צ'י מין על חלום וייטנאם הקומוניסטית המאוחדת והמתח באזור נמשך.

ב-1975 צבא הדרום החל להתפורר. כוחותיו ברחו, סייגון נכבשה וויטנאם ואוחדה תחת השלטון הקומוניסטי של הצפון. מאות אלפי אנשים נשלחו לעבודות כפייה, ואלפי פליטים נמלטו ממולדתם. הארץ לא שקטה, וב-1979 החלה לספוג גם התקפות מכיוון סין, בעקבות דיכוי המיעוט הסיני במדינה. 

הקונפוציאניזם, הדאואיזם והבודהיזם התמזגו עם האמונות העממיות של הארץ ויצרו את הדת המשולשת טאם גיאה (Tam Gia). אך ללא ספק, המיזוג המיוחד, המוזר ויוצא הדופן ביותר הוא של כת הקאו דאיי נגו מין. את הכת ייסד איש רוח ומיסטיקן, אשר שילב סמלים בודהיסטיים, נוצריים ויהודיים (כמו לוחות הברית) עם ניחוח פאגאני. סמלה של הכת הוא העין הגדולה, החקוקה במקדשי הכת וקוראת לאנשים לתפילה.